Didėjantis vaidmuo

Bėgant metams išaugo Europos Parlamento politinė svarba, kurią toliau didinti numato Lisabonos Sutartis. Parlamento įtaka akivaizdi visose ES veiklos srityse.

Kiekvienos valstybės priėmimą į ES ir daugumą tarptautinių susitarimų tvirtina Europos Parlamentas. Jei reikia tvirtinti tarptautinį susitarimą arba stojimo sutartį, Europos Parlamentas turi būti išsamiai informuotas apie derybininkų įgaliojimus ir derybų eigą.

Ministrų Taryba tariasi su Europos Parlamentu bendros užsienio ir saugumo politikos klausimais. Parlamentas jai teikia klausimus ir gali teikti rekomendacijas. Ministrų Taryba nuolat informuoja EP apie užsienio ir saugumo politikos vystymąsi. Parlamentas palaiko ryšį su vyriausiuoju ES įgaliotiniu bendrai užsienio ir saugumo politikai.

Per Parlamento sesijas svarstomi svarbiausi tarptautiniai įvykiai ir klausimai, susiję su žmogaus teisėmis pasaulyje. Be to, dėl savo įtakos užsienio politikai ir išorės santykiams Europos Parlamentas dažnai veikia kaip tarptautinis forumas, sulaukiantis daugelio valstybių ir tarptautinių organizacijų vadovų dėmesio.

Žmogaus teisių apsauga pasaulyje yra pagrindinis Europos Parlamento prioritetas. Žmogaus teisių apsaugos sumetimais EP atmetė daugelį finansinių protokolų su trečiosiomis šalimis ir taip privertė jas paleisti politinius kalinius arba prisiimti tarptautinius žmogaus teisių apsaugos įsipareigojimus.

Kiekvienais metais Europos Parlamentas pateikia vieną pranešimą apie žmogaus teisių situaciją trečiosiose šalyse, o kitą - apie žmogaus teisių laikymąsi pačioje Europos Sąjungoje. Per kiekvieną plenarinę sesiją EP nuolat nagrinėja žmogaus teisių, demokratijos ir teisinės valstybės principų pažeidimo klausimus. Parlamentas priėmė daug rezoliucijų, smerkiančių vyriausybes, pažeidžiančias žmogaus teises.

1988 m. Europos Parlamentas įsteigė Sacharovo premiją "Už minties laisvę". Ji kasmet skiriama asmeniui ar organizacijai, kurie kaip ir rusų fizikas Andrejus Sacharovas, gavęs Nobelio premiją 1975 m., ypač pasižymėjo kovoje už žmogaus teises. 2007 m. Sacharovo premija buvo įteikta žmogaus teisių advokatui Salih Mahmoud Osman, kartu su Sudano kovos su prievarta organizacija padedančiam prievartos aukoms Darfūre.

Europos Sąjunga sukūrė laisvės, saugumo ir teisingumo erdvę, kurioje laikomasi Europos Sąjungos pagrindinių teisių chartijos (atsisiųsti Chartiją ir išaiškinimus) bei gerbiamos valstybių narių tradicijos ir teisinės sistemos. Šioje erdvėje valstybės narės gali vykdyti glaudesnį ir veiksmingesnį bendradarbiavimą tarp policijos, muitinės įstaigų, taip pat teismų bendradarbiavimą civilinėse ir baudžiamosiose bylose.

Europos Parlamentas skiria daug dėmesio šiam tikslui pasiekti. Teisės aktai patikrinimų išorinėse sienose, vizų, trečiųjų šalių piliečių, prieglobsčio ir laikinos pabėgėlių apsaugos srityse privalo būti priimami taikant bendro sprendimo procedūrą, kur Europos Parlamentas turi vienodą galią su Ministrų Taryba.